210. minorité de charles vii. — révoltes populaires ; les maillotins. — Charles VI, qui succéda à son père, n’était âgé que de douze ans. Ses trois oncles, les ducs d’Anjou, de Berry et de Bourgogne se disputèrent la régence. Le duc d’Anjou, qui était l’aîné, fut chargé de la tutelle ; il commença par piller le trésor qu’avait amassé le feu roi, et il le dépensa dans les préparatifs d’une expédition contre le royaume de Naples, qu’il réclamait en qualité d’héritier de la maison d’Anjou[1]. Puis il établit au nom du roi de nouveaux impôts. Ces exactions ne tardèrent pas à exciter des révoltes. Ce fut Paris qui donna le signal. La patience du peuple était à bout ; on le savait si bien, qu’on eut recours à la ruse pour faire proclamer la taxe. Le dernier jour de février 1382, un homme monta à cheval, sonna de la trompette pour attirer les curieux, et quand la foule fut nombreuse, il annonça qu’on avait volé la vaisselle du roi ; puis profitant de l’émoi causé par cette nouvelle, il ajouta qu’on commencerait le lendemain la perception de l’impôt, et s’enfuit à toute bride au milieu des malédictions populaires et des pierres qu’on lui jeta. Le 1er mars, il y eut un grand rassemblement aux halles. Un percepteur y ayant voulu exiger l’impôt d’une pauvre femme qui vendait du cresson, fut assailli par la multitude et lâchement égorgé. Les mutins se répandirent aussitôt dans tous les quartiers, pénétrèrent dans l’Hôtel-de-Ville, y enlevèrent les poignards, les épèes, les armes toute sorte qui s’y trouvaient, et jusqu’à des maillets de plomb : ce qui leur a fait donner le nom de Maillotins. Ainsi armés, ils commirent les excès les plus coupables et devinrent pendant quelques jours la terreur de la ville. Leur exemple fut suivi à Rouen, à Compiègne et dans plusieurs villes de la Picardie. Le roi châtia les rebelles en faisant jeter leurs principaux chefs à la rivière, dans des sacs de cuir, et en retirant aux villes quelques-unes
- ↑ La reine Jeanne de Naples, arrière-petite-fille de Charles d’Anjou, l’avait adopte pour fils.
