CINQUIÈME PÉRIODE.
Les Valois et let Bourbons au XVIe siècle, 1494-1598.
CHAPITRE XV
245. commencement des guerres d’italie. — Le XVIe siècle s’ouvre historiquement en 1494 avec les guerres d’Italie, et finit en 1598 avec la paix de Vervins et l’Édit de Nantes, qui terminent les guerres de religion. Charles VIII, le dernier des Valois directs, était depuis dix ans sur le trône, quand il songea à faire valoir les droits que la France tenait du testament de Charles d’Anjou, comte du Maine. Pour pouvoir suivre sans autre préoccupation l’exécution de ses projets, le jeune roi voulut s’assurer la paix avec ses voisins. Ainsi s’expliquent les concessions qu’il fit au roi d’Espagne, au roi d’Angleterre et à l’empereur Maximilien, auxquels il sacrifia une bonne partie des provinces si laborieusement acquises par son père. Son ardente imagination, enflammée par la lecture des romans de chevalerie et des exploits d’Alexandre et de César, lui avait fait concevoir un projet gigantesque ; il ne s’agissait de rien moins que d’aller conquérir Naples, pour se diriger ensuite sur la Grèce, enlever Constantinople aux Turcs et rétablir un empire chrétien d’Orient. Les prétentions des rois de France sur Naples, et plus tard sur le Milanais, ont donné lieu à ces guerres qu’on nomme les guerres d’Italie.
246. traités de senlis, de narbonne et d’étaples. — Le mariage de Charles VIII avec Anne de Bretagne l’avait obligé de renvoyer à Maximilien sa fille Marguerite d’Autriche, à laquelle il avait élè fiancé dix ans auparavant, et qui avait été dès lors élevée à la cour de France. Il calma son juste ressentiment en lui restituant, par le traité de Senlis, la Franche-Comté, l’Artois, et les
