choses ? Thalès, Anaxagore & plusieurs autres ont été de ce sentiment. Anaximènes donnoit cette prérogative à l’air ; ce qui revient au même, puisque, selon Sorel, l’eau n’est qu’un air condensé, & l’air qu’une eau raréfiée ; qu’il y a de l’air dans l’eau, & de l’eau dans l’air, & dans l’un & dans l’autre une matière terrestre que le sédiment nous rend visible. Tous ceux qui ont dit que l’air & la terre étoient le principe de toutes choses, ont regardé l’eau comme celui de la génération de tout ce qui a vie, sensitive ou végétative. Homère n’a-t-il pas avancé, que l’Océan étoit le père des Dieux & Thétis leur mère ; c’est-à-dire, qu’ils étoient sortis du sein des eaux ? La vérité a ses traces dans la Fable même. Ces fictions nous indiquent au moins, que ces hommes mémorables que l’Antiquité a vantés, & dont la barbarie des premiers siècles a fait des Dieux, devoient leur origine à la mer. Elle renferme l’air & la terre ; on peut même dire le feu, lorsque ses eaux sont échauffées par les rayons du Soleil. Ainsi elle réunit en elle ce qui
