de ta place (ajouta-t-il en tirant son poignard) et donner l’alarme pour me faire arrêter, je t’égorge sur l’heure. Ta parole à l’instant, ou tu es mort. »
Le ton assuré d’Ivan persuada le Tchetchenge sans l’intimider. « Jeune homme, lui dit-il en remettant tranquillement sa botte, j’ai aussi un poignard à ma ceinture, et le tien ne m’épouvante pas. Si tu étais entré chez moi en ami, je n’aurais jamais trahi un homme qui a passé le seuil de ma porte ; maintenant je ne promets rien. Assieds-toi là, et dis ce que tu veux. » Ivan, voyant à qui il avait affaire, rengaina son poignard, s’assit et répéta sa proposition. « Quelle assurance me donneras-tu, demanda le Tchetchenge, de l’exécution de ta promesse ? — Je te laisserai le major lui-même, répondit Ivan ; crois-tu que j’aurais souffert pendant quinze mois, et que j’aurais amené mon maître chez toi pour l’y abandonner ? — C’est bon, je te crois, mais deux cents roubles, c’est trop peu : j’en veux quatre cents. — Pourquoi n’en pas demander quatre mille ? cela ne coûte rien ; mais moi, qui veux tenir parole, je t’en offre deux cents parce que je sais où les prendre, et pas un kopeck de plus.
