Guidé par les avantages qu’offrent l’association et la division du travail qui s’ensuivit, l’homme évoluait vers la solidarité ; mais son évolution se heurta à un obstacle qui la détourna et la détourne encore de son but. L’homme découvrit que, jusqu’à un certain point du moins et pour ce qui est des besoins matériels et primitifs, les seuls qu’il connaissait à cette époque, il pouvait tirer parti des avantages de la coopération en soumettant les autres hommes à sa domination au lieu de s’associer à eux. Et comme les instincts féroces et antisociaux hérités de ses ancêtres animaux étaient encore puissants en lui, il préféra la domination à l’association et contraignit les plus faibles à travailler pour lui. Dans la plupart des cas, c’est peut-être même en exploitant les vaincus que l’homme apprit pour la première fois à comprendre les avantages de la coopération et ce que l’appui de l’homme pouvait lui apporter d’utile.
Cela aboutit à la propriété individuelle et au gouvernement, c’est-à-dire à l’exploitation par quelques privilégiés du travail de tous, alors que le fait d’avoir constaté le caractère utile de la coopération aurait dû conduire au contraire au triomphe de la solidarité dans tous les rapports humains.
C’était bien toujours l’association, la coopération en dehors de laquelle il n’y a pas de vie humaine possible. Mais c’était un genre de coopération imposé et contrôlé par un petit nombre dans leur propre intérêt particulier.
De là vient la grande contradiction, qui emplit toute l’Histoire des hommes, entre ces deux tendances : d’une part, la tendance à s’associer et à être comme des frères, pour conquérir le monde extérieur et l’adapter aux besoins de l’homme et pour satisfaire son affectivité ; et d’autre part la tendance à se diviser en autant d’unités séparées et hostiles qu’il y a de groupements déterminés par les conditions géographiques et ethnographiques, de situations économiques, d’hommes ayant réussi à conquérir un avantage et bien décidés à le conserver et à l’augmenter, d’hommes qui espèrent conquérir un privilège, et enfin d’hommes souffrant d’une injustice ou d’un privilège et qui se révoltent et veulent se libérer.
Au cours de l’Histoire, le principe du chacun pour soi, autrement dit la guerre de tous contre tous, est venu compliquer,
