acan et Tallemant des Réaux nous ont
laissé sur Malherbe des mémoires assez
étendus, mais ces deux écrits, qui se rèpètent
l’un l’autre en beaucoup de points, ne
sont guère qu’un recueil d’anecdotes plus ou moins
intéressantes, visant à l’esprit, l’atteignant rarement,
et qui nous donnent une assez méchante idée de
l’homme qu’elles essayent de peindre. À part quelques
dates et quelques faits, conservés par ces mémoires,
la biographie du poëte a été à peu près reconstruite
à l’aide de ses lettres et de renseignements épars dans
les écrits de ses contemporains.
François de Malherbe naquit en 1555, à Caen, de François sieur de Digny, conseiller du roi au siége présidial de Caen, et de Louise Le Vallois, mariés le 13 juillet 1554. Il fut l’ainé de neuf enfants. Son éducation, commencée dans sa ville natale, fut complétée à Paris, puis à Bâle et à Heidelberg. De retour auprès de ses parents, à vingt et un ans, il les
