PRÉFACE
DE LA NOUVELLE ÉDITION
Bien des années se sont écoulées depuis que nous signions cette préface ; sous bien des rapports, la France illustrée était à refaire, et cependant son premier succès était tel et si loin encore d’être épuisé, que la vente en détail des départements s’élevait, trente-cinq années après leur première publication, à 800 ou 1,000 par mois. C’est ce qui décida l’éditeur Jules Rouff à donner plus qu’une nouvelle édition de cet ouvrage, c’est-à-dire à le refondre entièrement.
Ainsi donc, pour celle-ci, les gravures, les cartes ont été entièrement refaites et confiées à des artistes en possession d’une réputation bien établie ; les tableaux statistiques ont été dressés à nouveau à l’aide de documents officiels de 1876, 1880, 1881 et 1883 ; le texte a été soigneusement revu, augmenté d’un tiers et scrupuleusement mis au courant des derniers changements survenus, soit dans la topographie des villes, soit dans l’administration, etc., etc. En un mot, nous n’avons rien négligé pour rendre la France illustrée digne de l’accueil favorable que lui a fait le public.
Aux noms de MM. E. Despois, J. Libert, Texte, V. Fillias, professeurs agrégés de l’Université, L. Legault, J. Ferrand, publicistes et hommes de lettres, qui avaient bien voulu nous aider de leur savante collaboration, lors de la première édition de cet ouvrage, nous devons ajouter, pour celle-ci, ceux de MM. Eug. Boutmy, homme de lettres, du professeur O. Niel, de Bône (pour l’Algérie), Ch. Lassailly, pour l’Alsace-Lorraine, dont la description nous a été réclamée par plusieurs de nos souscripteurs, comme complément nécessaire de l’ouvrage. D’autres collaborateurs, anonymes pour la plupart, ont aussi bien voulu nous adresser d’utiles renseignements ou nous signaler des fautes ou des omissions que nous nous sommes empressé de réparer. Qu’ils reçoivent ici l’expression de notre sincère gratitude. C’est grâce à leur concours éclairé qu’après quatre années de travail soutenu nous avons pu terminer notre œuvre.
