celle-ci : « On ne doit pas mentir. » La seconde a pour objet les démonstrations, par exemple les raisons pour lesquelles on ne doit pas mentir. La troisième confirme et éclaircit tout ce qui précède : car elle montre comment il y avait là une démonstration, ce que c’est qu’une démonstration, qu’une conséquence, qu’une opposition, ce que c’est que le vrai et le faux.
2. Cette troisième partie est donc assurément nécessaire à la seconde, et la seconde à la première. Mais la plus nécessaire de toutes, celle qui doit être le but suprême de nos études, c’est la première. Or, c’est l’ordre inverse que nous suivons. Nous nous arrêtons longuement dans la troisième partie, c’est à elle que nous consacrons tous nos soins, et nous négligeons complètement la première. Qu’en résulte-t-il ? Que nous mentons, mais que nous sommes toujours prêts à prouver par raisons démonstratives que l’on ne doit pas mentir.
LIII.
1. En toute circonstance, aie présentes à l’esprit ces paroles : « Conduis-moi, ô Jupiter, et toi aussi, ô Destinée : partout où il est arrêté dans vos décrets que je dois aller, je vous suivrai sans hésiter : car, si je vous résistais, je ne pourrais néanmoins, malgré ma coupable volonté, faire autrement que de vous suivre1. »
2. « Celui qui à la vertu de céder à la nécessité, nous le tenons pour un sage. il connaît les choses divines2. »
3. Et ceci encore :
« O Criton, si les dieux l’ont ainsi voulu, qu’il en soit ainsi !....
4. « ....Anytus et Mélitus peuvent me faire mourir, mais ils ne peuvent pas me nuire3. »
nuit, puisait de l’eau chez un jardinier pour gagner sa vie, et, le jour, étudiait. Il florissait vers l’an 260 av. J. C. ; il se laissa, dit-on, mourir de faim à l’âge de quatre-vingt-dix-neuf ans. Diogène Laërce rapporte les titres de ses nombreux ouvrages, dont aucun ne nous est parvenu.
2. Traduction d’un passage d’Euripide.
3. Paroles de Socrate avant de mourir.
