Un incident interrompit leurs bavardages.
La femme de chambre, qui était sortie un instant en entendant sonner au dehors, rentrait dans le salon et remettait une lettre à sa maîtresse, qu’elle avertissait à mi-voix :
— Il y a écrit Urgent et Personnelle sur l’enveloppe, Mademoiselle.
Avec sa double curiosité de vieille célibataire et de provinciale, Mlle Pulchérie examina la cursive inconnue de la suscription, le timbre estampillé au bureau central, puis, n’y tenant plus, s’excusa auprès des visiteuses :
— Vous permettez, n’est-ce pas ?… C’est très pressé.
À l’écart, elle décacheta l’enveloppe, en tira un carton de bristol mince, couvert de caractères imprimés au milieu desquels le nom de Pulchérie, seul, était tracé à la main dans un espace réservé.
Et Mlle Pulchérie, stupéfaite, déchiffra cette étrange formule d’invitation :
