— Ben ! Elle en a de la veine, celle-là !
— Aux innocentes, les poches pleines, riposte la directrice du Palais-Montmartre.
Irène, perplexe, réfléchit à la ruse que put employer Claude pour amener Georges Derive à l’épouser ; la comédienne éprouve les sentiments complexes — admiration, indignation et stupéfaction mélangées — d’un tireur expérimenté qui voit un novice faire mouche du premier coup.
Mais, lorsqu’on a regardé la figure des Lambert-Massin, les autres n’existent plus.
Ô candide Georges Derive qui s’imaginait que la nouvelle allait les réjouir !
Ils eussent accepté avec plaisir une liaison qui les eût débarrassés de Claude en les unissant plus étroitement encore aux frères Derive : car, irrégulière, Claude fût toujours demeurée inférieure à ses cousins, en dépit de sa position brillante.
À l’idée que l’orpheline qu’ils ont connue presque misérable, et recueillie par respect humain, sera demain madame Georges Derive, une Parisienne opulente dont le luxe les écra-
