diversion, des distractions… Notre docteur nous défendra de la laisser éloignée du monde. Tu lui commanderas un trousseau élégant : le noir embellit toujours les jeunes filles ; il avantage leur fraîcheur et fait contraste avec leur jeunesse. J’inviterai des célibataires en rapports d’âge et de situations… Tiens… Mes employés, par exemple… Fernol : il a vingt-sept ans… ou Jacquard : c’est un grand dadais romanesque qu’une orpheline subjuguerait, avec une robe de crêpe et des regards noyés… Au surplus, ils seraient flattés d’épouser la cousine du patron ; et je pourrais la doter… Je lui donnerais… dix mille francs !
Affalés côte à côte, les époux s’absorbent en une rêverie morne. Marthe murmure :
— Vraiment… C’est bien ennuyeux… Si c’était à recommencer !
Léon réplique :
— Qu’est-ce que tu veux !… Maintenant, on ne peut pas la mettre à la porte.
Tout à coup, on frappe ; ils relèvent la tête ; Marthe dit machinalement :
— Entrez !
