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Le banquier haussa imperceptiblement les épaules et dit avec condescendance :
— Mais comment donc… Tiens : j’irai demain chez Tardivet tenter la démarche qui t’embarrasse.
Abel riposta malicieusement :
— Désires-tu, qu’en échange, je voie la belle Gilberte ?
Henry s’écria, non sans une certaine brutalité :
— Oh ! Inutile… Je n’ai pas de ces timidités à l’égard d’un objet que je paye aussi cher… Toi, tu épouses une femme parce que tu es persuadé qu’elle t’aime… Moi, tout au contraire, j’en prends une parce que je n’ai que cette manière de pouvoir l’aimer.
Il conclut, avec le flegme des esprits positifs :
— En somme, c’est moi le moins exigeant et le mieux avantagé : je suis sûr du marché conclu.
