— Le numéro de la chambre de M. Labrousse ?
— Nous n’avons pas de voyageur de ce nom.
Cécile insista :
— Je viens de le voir passer avec M. Descombes.
— C’est M. Descombes qui habite ici. Il a l’appartement 132.
Cécile craignit d’éveiller la méfiance de ces gens d’hôtel. Elle était couverte de poussière dans sa tenue de voyageuse, ne s’étant pas brossée depuis la veille.
Le secrétaire de l’hôtel interrogea :
— Madame désire parler à M. Descombes ?
Il était devenu obséquieux tout à coup. Ce changement de manières était dû au rapide coup d’œil averti, ce regard de limier et de policier, dont il avait inspecté la voyageuse : son attention était requise par deux détails favorables : les chaussures qui, sous leur couche poudreuse, s’avéraient de bonne coupe et de fin chevreau ; — et, surtout, la riche mallette de voyage que Cécile tenait à la main, son nécessaire coquet qu’on devinait garni de précieux flacons de cristal, d’étuis de
