Adrienne et Labrousse descendirent ensemble.
Dans la cour, à l’instant où l’auto allait démarrer, Robert proposa avec bienveillance :
— Voulez-vous que Germain vous dépose chez Descombes, Adrienne ?… C’est sur mon chemin.
Adrienne rougit. Certes, elle s’épargnerait une fatigue en acceptant cette offre ; mais M. Labrousse avait dit : « Voulez-vous que Germain vous dépose… » Cela signifiait que le patron, malgré sa bonté, gardait les distances ; et qu’elle devrait monter à côté du chauffeur… Une bouffée d’orgueil la raidit. Elle répliqua vivement :
— Merci, monsieur… Je préfère marcher : une course est une vraie promenade, par ce beau temps !
Et prenant un air guilleret, Adrienne s’en fut, à jeun, sous un soleil qui lui cuisait les épaules.
Quel accueil différent, dans ce coquet rez-de-chaussée de l’avenue de Messine où le député Des-
