produit du pays. Si nous devons aux marchands les avantages du commerce, les routes et les canaux sont les instruments avec lesquels ils le font. S’ils étaient privés de ce moyen, leurs opérations seraient fort circonscrites ; il n’y aurait de commerce que dans les ports de mer et le long des rivières.
Les frais de transport de Liverpool à Manchester par le canal du Duc de Bridgewater, sont de six shellings par tonne, tandis que le charriage par terre en coûte quarante.
S’il y avait eu une rivière d’une de ces villes à l’autre, les frais de transport auraient été moindres encore qu’ils ne le sont par le canal.
Je vous demande pardon ; il est rare qu’une rivière soit uniformément navigable ; elle fait d’ailleurs toujours plus ou moins de circuits ; enfin là où le courant a beaucoup de force, on ne peut pas la remonter, et c’est ce qui arrive souvent aux rivières d’Amérique. Avant que le canal de Bridgewater fût construit, la manière ordinaire de transporter les marchandises consistait à suivre le cours de la Mersea et de l’Irwell ; il en coûtait douze shellings par tonne, précisément le double de ce qu’il en coûte par le canal. Macpherson observe que « cette entreprise hardie et patriotique du Duc de Bridgewater est récompensée par un vaste revenu, provenant des transports par eau et de ses mines de charbon, qui auparavant ne donnaient aucun produit ; mais tout le pays à l’entour gagne au moins une livre pour chaque sou que l’on paie au Duc. »
Ceci me rappelle une circonstance d’un petit voyage fait en famille au pays de Galles. Nous admirions une jolie fontaine qui donne de l’eau à un village ; et nous apprîmes du propriétaire de l’auberge que c’était lui qui l’avait fait construire ; qu’il avait fait venir l’eau d’une source éloignée, où auparavant on allait la puiser. Chaque famille lui payait annuellement une petite somme pour avoir droit de s’en servir, et il s’excusait beaucoup de ne pas la céder gratis, alléguant les dépenses qu’avait nécessitées cette entreprise. Mon père lui dit, qu’il était convaincu que la spéculation
