conta l’aventure arrivée à son père vingt ans auparavant et dont il avait été le témoin oculaire.
— Et il a été trop cheniqueux pour remonter, ton père ?… demanda insolemment Savard… Moi ! ça ne m’aurait pas empêché !…
— J’ai toujours cru que la Sainte Vierge ne voulait pas, répondit Mathias. Mon défunt père a grimpé sur l’église bien des fois avant et après cette journée-là, et il ne lui est jamais rien arrivé. Fais attention, Savard !… Faut pas jouer avec ces affaires-là !…
— Je voudrais bien voir celui qui m’empêcherait d’ébrancher les murs de mon église !… Quand on a grimpé dans le fin bout des pins de la rivière Galeuse, les enfants, quand on a voyagé sur les cages pendant vingt ans, en faut plus que ça pour nous faire peur !…
— Fais comme tu voudras, mais moi, je laisserais la Sainte Vierge avoir soin de son église !
— Je vous invite toutes à venir voir ça demain soir ! Si vous voulez des retiges du rosier, on vous en donnera !…
La curiosité, décidément piquée, amena le lendemain soir tout le village de l’Ancienne-Lorette sur le perron de l’église. On y voyait les Hamel, vieux et jeunes, le père François Ki-
