années déjà, noircie et tordue un peu ; la mousse, grande habilleuse, tissait insidieusement sur son pied un long fourreau de peluche. Dans le petit enclos carré ménagé autour, croissait la horde des herbes sans beauté : laiches folichonnes, petits gaillets tout blancs, renouées aux feuilles éternellement maculées, — ilotes de nos champs, que la culture chasse, et qui comme les parias des âges anciens, trouvent un refuge au pied de la croix du Christ !
À mesure que je la connus mieux, elle me devint plus chère. Je la saluais avec respect, quand nous passions en grand’charrette, les pieds pendants entre les planches, ou cramponnés à la perche sur le voyage branlant. Je la saluais encore quand je remontais du haut de la terre par le sentier des vaches, avec ma brochetée de petites truites ocellées, ravies aux remous ignorés du ruisseau.
À Saint-Norbert, le soleil a parfois des façons splendides de quitter l’horizon. Combien de fois je l’ai vu par les beaux soirs, entouré de petits nuages blancs ourlés de rose, se glisser lentement derrière le granit de la petite église qui semblait alors le foyer d’un immense embrasement. Une flamme suprême de ce couchant venait, pour un instant, frapper la Croix du Chemin. Sous cet
