absolue, on obtient une courbe dont les minima correspondent aux métaux alcalins. Le même caractère de périodicité apparaît plus ou moins nettement dans diverses autres propriétés, en particulier, dans la valence. Conformément à ce caractère, les éléments peuvent être disposés en un tableau qui met en évidence le retour périodique d’une certaine valence.
Le tableau I représente la classification périodique sous sa forme la plus
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Fig. I
connue. Dans ce tableau, les éléments sont disposés, par ordre de poids
atomique croissant, en plusieurs rangées superposées, formant 8 colonnes
numérotées de O à VII. Dans chaque colonne se trouvent réunis les éléments
de même valence et de nature chimique analogue.
L’hydrogène et l’hélium forment la première période. Les 8 éléments du lithium au néon, forment la deuxième période ; les 8 éléments suivants, du sodium à l’argon, la troisième période, offrant une correspondance très satisfaisante avec la deuxième. Les conditions consécutives sont moins simples ; les premiers termes de la quatrième période, le potassium et le calcium, sont
