exige, au contraire, l’adjonction d’un électron périphérique d’où augmentation d’une unité pour la valence.
Les propositions 1° et 2° permettent de suivre le déplacement des éléments, lors de leurs transformations, dans le système de classification. Mais elles ne suffisent pas pour prouver que l’on peut assigner à tous les radioéléments des places convenables. Pour cela il faut y joindre une troisième proposition fondamentale.
3° Les radioéléments forment des groupes de corps de mêmes propriétés chimiques et électrochimiques, chaque groupe jouant dans le système le rôle d’un élément unique. La similitude des propriétés radioactives indique la réunion dans un même groupe. La réciproque n’est pas nécessairement exacte, une substance pouvant repasser plus d’une fois par un groupe lors de son évolution.
L’idée de réunir les éléments par groupes pour faciliter leur classification n’était pas propre à la radiochimie. On a vu que de tels groupes existaient déjà dans le système (terres rares et groupes de la colonne VIII). Mais jamais on ne s’était encore trouvé en présence d’une similitude allant aussi loin que celle des radioéléments isotopes et, conformément à ce fait, chaque groupe de ces radioéléments a un rang unique N correspondant à une même charge nucléaire Ne, tandis que les éléments des groupes du fer, du palladium, du platine et des terres rares ont des rangs différents et des charges nucléaires différentes.
14. Groupes d’isotopes. — Le groupement par isotopie permet de réduire le nombre de plus de 30 radioéléments à 10 groupes qui se placent dans les deux dernières rangées du système. Rappelons que ceux du radium, des émanations, du polonium, de l’actinium et du protactinium représentent des types chimiques nouveaux, tandis que les cinq autres viennent se joindre à l’uranium, au thorium et aux éléments inactifs thallium, plomb, bismuth.
Le tableau I représente le système des éléments dans lequel chaque groupe est indiqué par son représentant le plus stable (p. 8).
Le tableau III représente séparément les deux dernières rangées du système, avec l’énumération complète des radioéléments et avec l’indication des transformations radioactives pour les trois familles. Les transformations ont été indiquées par des flèches, conformément aux lois de valence. Le tableau IV représente le même classement avec une disposition différente, suivant Aston [61].
