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pelèrent barbares tous ceux qui n’étaient pas nés sur les rivages de la mer Égée. Cependant les Hindous, esclaves et barbares suivant les Grecs, avaient eu des savans, des philosophes, des astronomes, des lois, des mœurs, un gouvernement bien des siècles avant que les lumières eussent brillé sur les peuplades sauvages de l’Attique et du Péloponèse, et dirigé leurs premiers pas sur les voies de la civilisation.
C’est ce que je tâcherai d’établir dans ce traité par des faits et des exemples nombreux. Je ferai voir que dès les premiers âges les lettres, les sciences et les arts ont fleuri dans l’Inde, de sorte qu’on ne saurait sans beaucoup d’injustice refuser aux Hindous la gloire d’avoir devancé les Européens dans la vaste carrière des connaissances humaines.
Je vais donc parler successivement de la littérature, des sciences et des arts, de la législation ancienne et moderne, et enfin du gouvernement des Hindous.