à ses semblables et qui, pour n’être point un égoïste, doit vivre seul… en égoïste ? Non, tu ne passeras pas le seuil de la maison des Hiboux, fit-il en secouant la tête avec énergie. Remonte en voiture, retourne là-bas. Mes jambes se sont rouillées à force de rester immobiles pendant que je travaille dans ce réduit où je m’abritais contre toute distraction. La course à fournir d’ici à la maison des Hiboux me fera grand bien, et notre vieux et fidèle Frédéric portera l’enfant quand elle sera fatiguée de marcher près de moi. Adieu donc, Claudine !
Il tendit les bras pour embrasser sa sœur, mais elle recula.
— Sais-tu seulement s’il m’est possible de retourner là-bas ? lui dit-elle. J’ai demandé et obtenu mon congé. Ma chère vieille Altesse m’a comprise et sans qu’une seule question m’ait été adressée par elle, la situation lui est connue. Et… je t’en prie, Jean… ajouta-t-elle, tandis qu’une faible rougeur s’étendait sur son visage, ne m’interroge point… Sache seulement qu’en dehors du désir que j’éprouve de vivre près de toi, de veiller sur toi et sur ton enfant, j’ai
