M. de Maricourt avait placé en sentinelle à quelques pas des pièces, entendant quelqu’un s’engager sur le quai, arma son mousquet dont la mèche brûlait lentement entre les dents du serpentin.
Il épaula son arme et cria :
— Qui vive !
— France et Bras-de-Fer, répondit une voix rude.
La réponse de l’arrivant excita l’hilarité générale ; mais comme son nom n’avait aucun rapport avec le mot d’ordre, le capitaine dut aller au devant du nouveau venu pour le reconnaître d’une manière plus officielle.
— Qui va-là ? demanda-t-il à l’arrivant que le mousquet de la sentinelle tenait à distance respectueuse.
— C’est moi, Pierre Bras-de-Fer, mon capitaine, répondit l’autre.
— Avance à l’ordre, Pierre Bras-de-Fer, reprit Maricourt.
Le factionnaire releva son mousquet, et
