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XIII

PRÉFACE

peint, ce me semble, tel qu’il était : courant après la fortune, faisant la cour à ceux qui pouvaient le mener à son but d’ambition, de succès littéraires ou d’argent, aimant le plaisir de manière à n’aller que dans les sociétés où il se trouve, et changeant de société sans chagrin ni regret ; aimant les femmes, et ne s’attachant à aucune assez pour l’empêcher d’en vouloir une autre. Il parle assurément très bien de mon père, mais pendant sa maladie, qui a duré dix-neuf mois, il n’a envoyé qu’une seule fois savoir de ses nouvelles, et n’est jamais venu le voir. Ce n’était pas par projet, c’est qu’il n’y a pas pensé, et sûrement il aura appris sa mort comme une nouvelle de gazette. Ce qui me déplaît fort, c’est que, pour l’instruction de ses enfants, il leur ait appris à recueillir de la façon la plus dangereuse tous les détails de la vie domestique où la confiance fait introduire. Mais est-il au monde une manière plus propre à réconcilier avec l’ignorance et la sottise, à faire fuir comme la peste les gens d’un esprit un peu supérieur ? Je ne vois personne qui ne fasse cette réflexion. L’intérieur d’une société n’est-il pas sacré ? Comment ! des maîtres de maison, s’ils supposent qu’un individu peut être indiscret, avertiront leurs convives, ils tairont à leurs amis les défauts qu’ils observent, et pendant qu’ils dépensent ainsi leur estime, leur amitié, souvent leur admiration pour