Oh ! qu’ils sont beaux les bois tout teints d’or et de pourpre,
Ondulant sous le vent, tel qu’un flottant drapeau,
Sous le feu, dans le sang se brunit et s’empourpre !
Quand un hymne d’adieu part de chaque rameau
Et que tout luit soudain dans le ciel et sur l’onde,
Qui ne voit pas encor du printemps les doux traits :
C’est bien sa joue en fleur, sa chevelure blonde !
Plus brillant que le mois de mai, sur les forêts,
Que l’eau du fleuve ceint d’une ondoyante frange,
Octobre avait jeté, comme un manteau royal,
Ses diverses rougeurs et ses teintes d’orange.
C’était pour l’Indien aux manitous loyal
Le signal d’une fête aussi belle qu’étrange,
La pêche du poisson entre tous vénéré,[1]
Du superbe esturgeon, roi des lacs et du fleuve.
Ainsi pour ce grand jour le monde s’est paré :
Les arbres sont couverts d’une parure neuve
Et sous les chauds baisers de chaque rayon d’or,
Comme un prisme agité, l’eau tressaille, étincelle.
- ↑ La plus célèbre de toutes les pêches était celle de l’esturgeon. Elle s’ouvrait par le mariage du filet. Six guerriers et six matrones portant ce filet s’avançaient au milieu des spectateurs sur la place publique, et demandaient en mariage pour leurs fils, le filet, une jeune fille qu’ils désignaient.
Les parents de la jeune fille donnaient leur consentement et le couple était marié par le jongleur avec les cérémonies d’usage : le doge de Venise épousait la mer !
Des danses de caractère suivaient le mariage. Après la noce du filet on se rendait au fleuve au bord duquel étaient rassemblés les canots. La nouvelle épouse, enveloppée dans le filet, était portée à la tête du cortège ; on s’embarquait après s’être menu de flambeaux de pin.
À l’entrée de la nuit, on allumait dans les pirogues des flambeaux dont la lueur se répétait à la surface des eaux.
À minuit le jongleur donnait le signal de la retraite.
On chantait alors l’épithalame du filet : le filet dans toute la gloire d’un nouvel époux était déclaré vainqueur de l’esturgeon. (Châteaubriant. Voyage en Amérique).
