le savait faible et facile à émouvoir ; de l’agacement aussi, d’être en pleine rue l’objet de ce scandale ; de la cruauté, enfin ! Oui ! Dans sa posture à demi-penchée mais sans abandon, elle était certaine d’avoir surpris le calcul égoïste de l’amant qui en a assez, que sans doute d’autres caprices sollicitent déjà, et qui, en dépit de sa pitié, en dépit d’une honte secrète, a formé le dessein de mettre à profit ces larmes, pour consommer sur-le-champ la rupture ! Tout cela lui était clairement apparu en un instant, et chaque fois que cette obsession prenait de nouveau possession d’elle, un même vertige la faisait défaillir.
Très vite, elle quitta la chambre et ferma la porte à double tour.
Une idée précise lui était venue : cette bonne, cette petite Mariette, qu’il avait fallu renvoyer il y a six mois… Mme de Fontanin connaissait l’adresse de sa nouvelle place. Elle réprima sa répugnance, et sans balancer davantage, s’y rendit.
La cuisine était au quatrième étage d’un escalier de service. C’était l’heure fade de la vaisselle. Mariette lui ouvrit : une blondine,
