§ 1. — Les préliminaires de la guerre : Les accords avec Chanda Sahib et l’affaire de Devicotta.
Jusqu’au traité d’Aix-la-Chapelle de 1748, Dupleix n’eut aucune idée de la politique d’agrandissement territorial que l’opinion publique lui attribue généralement. Lorsqu’il eut des occasions de la faire prévaloir, comme dans l’affaire de Colèche, engagée par son prédécesseur Dumas, il s’en rapporta aux conceptions traditionnelles de la Compagnie, qui recommandait à ses agents et gouverneurs de ne point perdre de vue le caractère purement commercial de leur mission. Le commerce, ne cessait-elle de répéter, est incompatible avec la politique et la politique, c’est toujours la guerre.
C’était passé en axiome et Dupleix se fut peut-être toujours conformé à cette règle, si les événements qui suivirent la paix d’Aix-la-Chapelle ne l’avaient placé devant des nécessités financières inusitées et, par un singulier concours de circonstances, devant des possibilités politiques insoupçonnées.
La guerre qui venait de se terminer entre la France et
