avait été rejeté par M. de Watteville. Il fut repris par M. Xavier Charmes et, à l’instigation de ce dernier, M. Alfred Rambaud, alors chef du cabinet de M. Jules Ferry, ministre de l’Instruction publique, décida, le 13 novembre 1880, M. Maspero à aller établir une Mission permanente au Caire.
Celui-ci, après avoir prié M. Grébaut de le suppléer au Collège de France, emmena avec lui ce qu’il avait de mieux en ce temps à l’École des hautes études, MM. Urbain Bouriant et Victor Loret, auquel il adjoignit un arabisant, M. DULAC, et un dessinateur, M. BOURGOIN. Arrivé au Caire le 5 janvier 1881, il installa son monde dans une maison sise sur une des ruelles qui touchent le boulevard Mohammed-Ali et il le mit au travail, mais Mariette étant mort le 18 janvier, il fut nommé le 8 février suivant Directeur général des fouilles d’Égypte, malgré les démarches qu’entreprit M. de Saurma, Consul général d’Allemagne, pour faire attribuer la place à Henri Brugsch. En dépit de son transfert au service égyptien, M. Maspero n’en demeura pas moins le directeur réel de la Mission, bien que la direction apparente en fût confiée officiellement, d’abord à M. Eugène LEFÉBURE (1881-1883), puis à M. GRÉBAUT (1883-1886), et l’exploration de l’Égypte marcha désormais sous le contrôle complet de l’Égyptologie française. Elle progressa heureusement, malgré les embarras où nous jetèrent la révolution d’Arabi-Pacha en 1882 et une grande épidémie de choléra en 1883. Mariette, obéissant à l’esprit de son temps, avait surtout opéré des fouilles destinées à enrichir le musée de Boulaq ; M. Maspero pensa que le moment était venu d’organiser plus méthodiquement un Service des antiquités. Il divisa l’Égypte en 7 circonscriptions, et, comme les individus faisaient défaut pour composer un personnel compétent d’inspecteurs indigènes, il fonda à Boulaq une petite école d’Égyptologie (1882-1886) où il essaya d’en former six. Il tenta sans succès de soulager la collection du Caire en établissant à Alexandrie un musée gréco-romain. Il poursuivit sur un plan méthodique le déblaiement et la consolidation des principaux temples d’Égypte. Enfin, il appela à l’entreprise des fouilles les
