pourrais avoir plutôt à te demander… Ce qui n’est ni d’un galant homme, ni d’un honnête homme, c’est une sorte d’indélicatesse… qui peut avoir bien des formes… dont l’amitié devrait garder certaines gens… et que l’amour n’excuse pas…
Soudain, changeant de ton et badinant presque :
— Quant à cette petite Charlotte, si elle t’attendrit
et si elle te plaît, prends-la, et épouse-la. Le mariage
est souvent une solution dans les cas difficiles. C’est
une solution et une place forte dans laquelle on se
barricade contre les désespoirs tenaces… Elle est jolie
et riche !… Il faudra bien que tu finisses par cet
accident-là !… Ce serait amusant de nous marier, ici, le
même jour, car moi
j’épouserai l’aînée. Je
te le dis en secret, ne
le répète pas encore…
Maintenant, n’oublie
point que tu as le droit,
moins que personne,
toi, de parler jamais de
probité sentimentale et
de scrupules d’affection.
Et maintenant retourne
à tes affaires. Je vais
aux miennes. Bonsoir.
Et, changeant brusquement de chemin, il descendit vers le village. Paul Brétigny, l’esprit hésitant et le cœur troublé, revint à pas lents vers l’hôtel du Mont-Oriol.