Le patron vint presque aussitôt, saluant, le sourire aux lèvres.
M. Panard, le regardant au fond des yeux, lui demanda brusquement :
— Quel est le dernier voyageur qui a couché ici ?
Le maître d’hôtel, surpris d’abord, cherchait à comprendre l’intention, la pensée, ou le soupçon de son client, puis, comme il fallait répondre, et comme personne n’avait couché dans cette chambre depuis plusieurs mois, il dit :
— C’est M. le comte de la Roche-Limonière.
— Ah ! un Français ?
— Non, Monsieur, un.. un… un Belge.
— Ah ! et il se portait bien ?
— Oui, c’est-à-dire non, il souffrait beaucoup en arrivant ici ; mais il est parti tout à fait guéri.
— Ah ! Et de quoi souffrait-il ?
— De douleurs.
— Quelles douleurs ?
— De douleurs… de douleurs de foie.
