l8o L'ABANDONNÉ.
— Est-elle malade, c'te dame, pis qu'ail' pleure?
II ne savait que répondre, et bégaya :
— Non... non... mais elle... elle a perdu sa montre en route, une belle montre, et ça lui a fait de la peine. Si quelqu'un la trouve, vous nous préviendrez.
La mère Bénédict ne répondit rien, jugeant ça louche.
Et soudain, elle prononça :
— Via m'n'homme!
Elle seule l'avait vu entrer, car elle faisait face à la barrière.
D'Apreval eut un sursaut, M""^ de Cadour faillit tomber en se tournant éperdument sur sa chaise.
Un homme était là, à dix pas, tirant une vache au bout d'une corde, courbé en deux, soufflant.
II prononça, sans s'occuper des visiteurs :
— Maudit! que rosse!
Et il passa, allant vers l'étable où il disparut.
Les larmes de la vieille femme s'étaient taries brusquement, et elle demeurait effarée, sans paroles, sans pensée : — Son fils, c'était là son fils!
