XL — En effet, comment pourrait-on se flatter de faire convenir tous les hommes sur le rang et la valeur des idées, tandis qu’ils diffèrent si étrangement sur cela, que les uns regardent comme aussi anciennes que notre âme, des idées que les autres prétendent qu’elle n’acquiert que par les sens et l’expérience ? que les uns regardent comme fondamentale, et comme une des premières de toutes : l’idée de l’espace et du vide, que les autres soutiennent qu’il est impossible d’avoir ? Si sur ce principe du rang et de la valeur des idées Descartes ou Mallebranche eussent formé une écriture universelle, jamais Newton ni Locke n’eussent su lire.
XLI — S’il n’était question que de rendre un petit nombre d’idées, toutes les nations pourraient facilement s’accorder, et s’entendre dans une expression commune. L’algèbre, l’arithmétique, la musique, langues universelles dans notre Europe, le prouvent assez. Mais leur universalité n’est due qu’au petit nombre et à la simplicité
