me dirait : « Allons, messiou, allons », en esquissant des jongleries, mais je sais mes devoirs et je n’oublierai pas.
Car le colonel Bramble n’aime que les spectacles familiers et les plaisanteries qui ont de la bouteille.
Son numéro favori est le récit par O’Grady d’un départ en permission. Quand il est de mauvaise humeur, quand un de ses vieux amis a été nommé brigadier général ou fait compagnon de l’Ordre du Bain, ce récit peut seul lui arracher un sourire. Il le sait par cœur et, comme les enfants, arrête le docteur si celui-ci passe une phrase ou change la forme d’une réplique.
« Non docteur, non ; l’officier de marine vous a dit :
— Quand vous entendrez quatre violents, courts, coups de sifflet, c’est que le bateau aura été torpillé — et vous avez répondu :
— Et si la torpille enlève le sifflet ? »