Il prévit avec terreur que le colonel allait lui demander la hauteur moyenne des pluies en pieds et pouces dans les Flandres et se hâta de tenter une diversion.
— J’ai trouvé à Poperinghe, dit-il en montrant le livre qu’il lisait, un vieux bouquin bien curieux. C’est une description de l’Angleterre et de l’Ecosse par le Français Etienne Perlin, Paris, 1558.
— Hoûûgh, que dit ce mister Perlin ? dit le colonel, qui avait pour les vieilles choses la même estime que pour les vieux soldats.
Aurelle ouvrit au hasard et traduisit : « … Après le dîner, on enlève la nappe et les dames se retirent. La table est de beau bois des Indes bien lisse et des récipients de même bois supportent les bouteilles. Le nom de chaque vin est gravé sur une plaque d’argent attachée au col de la bouteille ; les convives choisissent chacun le vin qu’ils désirent et boivent avec le même sérieux que s’ils