Au-delà de cette tradition purement sociale, il y en a encore une autre. Ces mêmes élites déjà intellectuelles qui l’ont enregistrée ont confectionné et gardé en même temps toute la tradition des choses naturelles et surnaturelles ; le calendrier, la cosmographie qu’il suppose ; ces gens ont identifié la Polaire ou la Croix du Sud ; ils ont inventé les axes du monde et les chemins des vents (Polynésie, Sibérie du Nord-Est). Cette science est déjà savante et déjà séparée (sauf peut-être chez les pygmoïdes et les Mélanésiens) de la masse du peuple. Mais à des degrés quelconques le lore (folklore — germanique lehre) forme le « trésor » de science que l’âme populaire conserve tout comme les cercles initiés de la société organisée. L’établissement de ce calendrier, l’organisation précise de la suite des occupations, de l’« ordre » (ritus) des « travaux et des jours » vient ainsi former l’arcature non seulement des histoires et du passé, mais surtout celle de toute la vie présente, instaurer la vie de demain, qu’on attend. C’est ainsi que toute la société a réussi à rythmer ses us et coutumes, et à occuper ses « heures » du jour. C’est ainsi qu’elle escompte le futur par le passé. Ici nous rejoignons les sujets de M. Halbwachs.
Tout ceci suppose des comptes. Tout particulièrement les choses du temps nécessitent que l’on tienne mémoire de ces comptes. Mais, de très bonne heure (et dans toutes les sociétés des colonies françaises, même les plus archaïques), on a fait effort pour remplacer ces comptes mémorisés par des comptes enregistrés. Les « tailles » pour donner rendez-vous, pour mesurer les distances, en nombre de jours de marche, les bâtons à encoches pour répéter sans faute les généalogies, les cordes à nœuds, la multiplication des nœuds ajoutés à une corde (forme primitive du quipu) connue dans toute la Polynésie ; les façons d’inscrire (Pueblos) les longueurs d’ombre des sortes de gnomon, tout cela, ce sont des archives inscrites sinon écrites. Nous pouvons malaisément mesurer l’effort qu’a fait l’humanité en nouant, en gravant et sculptant, pour transmettre ses connaissances. L’invention des pictogrammes, leur stylisation en idéogrammes sont toutes proches de la création d’une écriture. La capacité d’un Indien de l’Amazone ou d’un Mélanésien, ou d’un Polynésien à dresser des cartes soit marines soit terrestres, réellement utiles, prouve un talent défini ; des talents de ce genre ont changé, de façon révolutionnaire, les conditions de cette mémoire de
