avait des marches qui semblaient taillées dans le roc. Plusieurs fois ils escaladèrent ces larges degrés de pierre, puis, reprirent le chemin de leurs demeures.
— « Dites-donc, vous autres », dit Jean à ses compagnons, « qui les a faites ces grandes marches où nous venons de jouer ? »
— « Je n’en sais rien », répondit l’un d’eux, « mais demandons-le à grand’père ; il le saura bien sûr ! »
Au retour, les enfants entourèrent Ahatsiskari et lui demandèrent qui avait fait les marches de pierre. Le vieillard devint pensif et ne répondit pas tout de suite ; au bout de quelques instants, il les regarda en souriant et tirant de longues bouffées de sa pipe, il leur dit :
— « Asseyez-vous près de moi et soyez bien sages, je vais vous raconter l’origine de ces marches… C’est une longue et vieille histoire. Mes petits, écoutez :
« Il y a plusieurs centaines d’années, longtemps avant l’arrivée dans ce pays des Visages Pâles et des Robes Noires, il y avait, dans un petit village rapproché d’ici, un homme du
