explorateur ; jamais les rencontres ni les aventures n’ont manqué. Elles ne manqueront jamais à celui dont le gousset est léger, qui couche sous la tente ou la hutte de l’indigène, qui vit de sa chasse, qui lutte avec toutes les difficultés de la route et des climats.
« Voulez-vous parier que nous allons trouver une aventure rien qu’en sortant de la ville, si petite qu’elle soit ?
« Les héros du moyen âge ne parcouraient le monde que pour se signaler par des prouesses ; nos héros modernes sont des commis voyageurs, des amateurs du tapis vert, des touristes blasés en quête d’une station hivernale ; ils cherchent aventure sous leur parapluie, à table d’hôte, au théâtre ou au skating-ring.
— Et vous pensez que nous allons trouver mieux ?
— Oui ; mais peut-être appelez-vous aventure la rencontre de deux tigres qui se déchirent, et moi je tiens pour tout aussi intéressant une bataille de fourmis sur la lisière d’une forêt. La force déployée ne m’émeut pas tant que l’intelligence qui s’aiguise. A un combat de Huns et de Goths, je préfère la tactique et la discipline militaires.
« La puissance divine se montre aussi bien dans les plus petits insectes que dans les plus terribles fauves ; on s’émerveille devant les tigres ou les lions, parce qu’ils sont plus gros et plus effrayants ; leurs luttes offrent quelquefois moins de péripéties que celles des guêpes et des frelons.
« Allons, entendez-vous avec votre chamelier et partons le plus tôt possible.
— Je compte sur votre promesse : une petite rencontre bien curieuse ! Je ne tiens point aux lions ni aux tigres.
— Comptez-y ! »
Lorsque j’allai rejoindre mon compatriote, auquel nous donnerons, si vous le voulez, le nom d’Albani, je le trouvai armé jusqu’aux dents et préparant des provisions.
« Fi donc ! m’écriai-je, des provisions quand on court aux aventures ! Nous mangerons dans quelque douar des dattes, du miel, que sais-je ? un peu de tjékir.
— Qu’est-ce que cela ?
— Un gâteau fait avec des sauterelles pilées.
— Horreur !
— C’est excellent. Ne mangez-vous pas bien d’autres horreurs
