pendant deux jours ces malheureux, enterrés vifs jusqu’à la tête ! Quel châtiment suffira pour vous punir ? Dis-moi, en connais-tu d’assez cruels ? Allons, va délier ton fils. »
Le cheikh s’élança, plein de rage, pour saisir la bride du cheval de l’Anglais ; mais Lindsay, qui n’avait rien compris, le repoussait et grommelait :
« Retirez-vous ! ce drôle m’appartient »
Avant que nous eussions eu le temps d’intervenir, Zédar, saisissant un des pistolets d’arçon de notre insulaire, faisait feu : Lindsay fut atteint au bras. Bill, croyant qu’on assassinait son maître, tira à son tour ; le cheikh, atteint à la tempe, roula dans la poussière, tandis que nos gens s’emparaient de ses deux fils et les liaient étroitement.
C’était la justice de Dieu qui permettait cette mort. Une véritable confusion suivit l’événement ; enfin Halef parvint à se faire entendre :
« Où faut-il conduire les Yézidis ? » demanda-t-il.
Je regardai Mohammed.
« Marabah ! s’écria celui-ci, qu’ils soient les bienvenus ! Ils resteront près de nous jusqu’à ce qu’ils puissent reprendre leur route ; Mohammed Emin sait être hospitalier. »
Là-dessus Selek, l’une des trois victimes, se leva avec effort et dit au chef :
— Tu t’appelles Mohammed Emin ?
— Oui, tel est mon nom.
— Tu n’es point un Chammar, mais un Haddedîn ?
— Les Haddedîn appartiennent à la race des Chammar.
— seigneur ! j’ai un message pour toi.
— Parle.
— Avant notre départ, quand j’étais encore à Baadri, j’allai au ruisseau pour puiser de l’eau ; là je trouvai une troupe d’Arnautes conduisant un prisonnier. Ce malheureux me pria de lui donner à boire, et, comme il buvait, il me glissa ces mots à l’oreille : « Va chez les Chammar, parle à Mohammed Emin, dis-lui que je me rends à Amadiah. Les autres ont été exécutés. » Voilà, ô cheikh, ce qu’il me dit. »
Mohammed tressaillit.
« Amad el Ghandour ! mon fils ! s’écria-t-il. Était-ce lui ! Comment était-il fait ?
