beaux yeux ensoleillés et voluptueux qu’il transmit à son fils Guy[1].
Le mariage ne fut pas longtemps heureux ; ces deux êtres n’étaient guère faits pour s’entendre, la jeune femme, d’âme grave et loyale, très intelligente, curieuse d’art et de littérature, le mari voilant sous des dehors charmants sa médiocrité intellectuelle et sa faiblesse de caractère qui l’entraînait d’aventures en aventures[2]. La naissance de ses deux fils consola Mme de Maupassant de ses tristesses d’épouse : Guy naquit le 5 août 1850, Hervé six ans plus tard.
Cependant les dissentiments entre les deux époux s’aggravèrent. Avec une précocité d’observation alarmante, le jeune Guy, dès l’âge de neuf ans, comprenait et jugeait la situation. Mme de Maupassant contait à ce sujet, dans les dernières années de sa vie, ces deux anecdotes amusantes :
Un jour, Guy écrivait à sa mère :
J’ai été premier en composition ; comme récompense, Mme de X… m’a conduit au Cirque avec papa. Il paraît qu’elle récompense aussi papa, mais je ne sais pas de quoi.
Un autre jour, Guy et Hervé étaient invités à
