— Oui, belle, mais tu es laid, toi. Enfin je te plais ?
— Millo dious ! s’écria Brascassou.
— Alors, viens ce soir, dit-elle dans son beau rire éhonté.
Puis elle entra dans la maison, en ferma la porte. Il resta seul au milieu de la plaine, regardant la muraille, ébahi. Si accoutumé que l’on soit aux hasards, l’invraisemblable poussé jusqu’à l’absurde a de quoi rendre perplexe. Cette aventure l’occupait au point qu’il ne songeait plus à sa situation misérable dans une ville inconnue, à ses poches presque vides. Qu’est-ce que c’était que cette femme, sur les pas de laquelle se faisaient la solitude et le silence, comme autour du spectre de la peste traversant les cités ? Pourquoi lui avait-elle dit avec ce rire : « Viens ce soir ? » Il promena ses regards autour de lui, cherchant quelqu’un qu’il interrogerait. Pas un être vivant, — sinon une sentinelle, là-bas, qui allait et venait de l’un à l’autre poteau du pont-levis. Il songea que ce militaire pouvait connaître l’habitante de la maison aux fenêtres rouges ; il se dirigea vers le pont-levis. L’ennui de la faction dispose aux causeries avec les passants ; le soldat
