En vérité, il en est de certains préjugés comme des grandes réputations ; ceux-ci et celles-là vivent souvent en vieillissant aux dépens du passé. M. de Pourceaugnac est encore pour le Parisien l’homme type du provincial : sans se donner la peine de réfléchir à cette remarque du spirituel Figaro, qu’en passant par le temps, plus d’une vérité est devenue mensonge, on se dit : c’était, cela doit être. Étrange logique ! Pour avoir la ressemblance d’un vieillard, prendriez-vous une copie de son portrait d’enfant ?
Si l’habitant de la capitale et celui de la province se trouvaient jadis placés aux deux extrémités du chemin de la civilisation physique et morale, l’éducation, comme un fluide électrique, s’est répandue dans l’espace, et le temps a produit l’attraction. Maintenant mesurez-les de nouveau sur l’échelle des êtres, comparez les distances, vous les trouverez presque au degré du contact.
