Les grands, ainsi que les misérables, ne croient pas à la probité : ils disent tous, la probité se pese. Ce qu’ils ont le plus de peine à comprendre, c’est qu’un homme ait des mœurs & de la vertu.
On leur demande toujours ; ils donnent rarement au mérite, plus souvent à l’adulation & à l’intrigue. Il faut que les grands donnent sans cesse, disoit madame de Choisy à mademoiselle de Montpensier, ou ils ne sont bons à rien.
Un grand croit son premier apperçu infaillible ; quand il a dit oui, il ne recule pas par orgueil, il ne veut pas qu’on lui attribue dans sa vie deux façons de voir & de juger. Il aura dix fripons à son service ; il les reconnoîtra pour tels dans la suite : eh bien, il continuera à les couvrir de sa protection ; il prendra l’opiniâtreté pour une fermeté noble ; son extrême orgueil le trompera, ainsi que le défaut de lumieres trompe incessamment le menu peuple.
L’affamé crie avec audace, parce que le
