siere. Quand tu feras ce que le fils de ton esclave fait dix fois par jour aussi bien que toi, ils diront que tu as fait une action extraordinaire. Si tu obéis à tes passions, ils diront, tu fais bien. Si tu prodigues le sang de tes sujets comme les eaux des fleuves, ils diront, tu fais bien. Si tu aggraves le poids des impôts, si tu affermes l’air, ils diront d’une voix intéressée, tu fais bien. Si tu te venges cruellement, toi si puissant, ils diront encore, tu fais bien. Eh, ne l’ont-ils pas dit, quand Alexandre dans l’ivresse porta le poignard dans le sein de son ami !
Les faiseurs de vers & les panégyristes d’académie vont te saisir au berceau, & ne te lâcheront qu’au cercueil. Ils t’appelleront un dieu, ou du moins un demi-dieu. Ils te suffoqueront de leur encens vénal ; mais après viendra l’histoire avec son burin immortel & profond : songes-y !
L’histoire ! Veux-tu ne la point craindre, ou plutôt la chérir ? Veux-tu contempler sans effroi sa physionomie majestueuse & sévere ?
