des ou cupides, où l’on avoit le tarif des emprisonnemens. Ce tems que j’ai vu est absolument passé, Dieu soit loué !
La lettre de cachet enferme ou exile. L’exil est devenu depuis peu plus commun que l’emprisonnement ; c’est d’abord une économie pour l’état. Ensuite ne vaut-il pas mieux respirer l’air au fond d’une province, même dans le lieu le plus sauvage, que d’entendre le cri lugubre des serrures, sous la rude main des porte-clefs, plus terribles que les muets, en ce qu’ils ne proferent que des monosyllabes atterrans.
Le prisonnier d’état, seul avec son magination, son plus grand bourreau, envie le sort des porte-faix, des fiacres & des décrotteurs du Pont-Neuf, & si la voix glappissante d’un porteur-d’eau parvient jusqu’à son oreille, il voudroit avoir la sangle entre les deux épaules, monter deux sceaux en équilibre à un septieme étage par un escalier obscur & tortueux.
Ce doit être un grand supplice que cette
