santé de la lady, sa situation dans les calculs de la famille. Il y eut encore la séduction, je dois le reconnaître. Des motifs de féminine jalousie.
— Est-ce que c’est fini ?
— À présent ? Ma chère Clara, sûrement que c’est fini. Sinon, comment pourrais-je vous ouvrir mon cœur ? Aurais-je pu vous parler de moi avec si peu de réserve que, partiellement, vous me connaissez aussi bien que je me connais moi-même. Oh ! aurait-il été possible, autrement, de vous resserrer avec moi en cette intime union, si secrète, si inattaquable ?
— Vous ne lui avez pas parlé, comme vous me parlez ?
— Jamais !
— Qu’est-ce qui pouvait… Clara interrompit l’exclamation chuchotée.
Sir Willoughby, exposant la plus récente de ses versions aurait continué, si un valet n’était venu lui annoncer que son architecte l’attendait dans le laboratoire, et sollicitait un entretien.
Clara, invoquant l’horreur d’une conversation qui allait rouler sur des briques et des madriers, s’excusa de ne point l’accompagner.
Il n’était pas très content de ses manières, ne sachant pourquoi. Il la quitta, convaincu qu’il devait faire et dire plus pour descendre à son féminin entendement.
Elle vit le jeune Crossjay surgir, farci de pots de confitures, rejoindre son patron d’un bond, et, se his-
