eaux australes. La notion populaire de l’aristocratie titrée et héréditaire ressemble au sentiment qu’elle eut pour un homme qui ne voulait point flatter le sexe et ne pouvait être flatté par lui : il lui apparut imposant. Elle était jeune, et ses oreilles étaient pleines de compliments. Elle avait donné dans le piège. Et lui, dédaignant l’art de l’oiseleur, ne se servant point du miroir aux alouettes, lui apparaissait en une fierté de caractère, sublime.
Depuis un moment ils ne parlaient plus, quand Vernon lui dit avec brusquerie : « L’avenir du gamin dépend de vous, Miss Middleton. J’entends m’en aller le plus tôt possible, et je regrette de le laisser ici, sans moi, mais je ne doute pas que vous vous occuperez de lui. Cependant il se peut que vous ne vous aperceviez pas de suite en quoi la gâterie lui fait tort. Il faudrait l’envoyer tout de suite à un précepteur, un de ces gaveurs dont je parlais tantôt, avant que vous soyez Lady Patterne. Usez de votre influence. Willoughby, sur votre demande, fera le nécessaire. Ça ne lui coûtera pas les yeux de la tête. Il y a des raisons qui m’empêchent de l’emmener avec moi à Londres, même si j’en avais les moyens. Puis-je compter sur vous ?
— J’en parlerai ; je ferai de mon mieux, répondit Miss Middleton, singulièrement remuée.
Ils arrivaient sur la pelouse, où Sir Willoughby se promenait avec les ladies Éléonore et Isabelle, les tantes demoiselles.
