— Pourquoi friponne ? insistait-il auprès de Mrs Mountstuart.
— J’ai dit — en porcelaine, répondait-elle.
— Friponne me rend perplexe.
— Porcelaine complète le sens.
— Elle a le sens affiné de l’honneur.
— Je suis sûre qu’elle est un modèle de correction.
— Sa conduite est excellente.
— Des manières de princesse.
— Je la trouve parfaite.
— Et tout de même il est possible qu’elle soit une mignonne friponne en porcelaine.
— Jugez-vous au physique ou bien au moral, Madame ?
— Par tous deux !
— Et particulièrement ?
— Impossible de distinguer.
— Friponne et dame de Patterne ne vont guère ensemble.
— Pourquoi pas ? Ce sera une nouveauté dans le voisinage, une animation pour le château.
— Pour être franc, friponne ne s’accorde pas avec moi.
— Prenez-la en complément.
— Elle vous plaît ?
— J’en raffole. Je suis sûre que toute ma vie durant je m’amuserai en sa société. Croyez-en mon avis : ménagez la porcelaine et jouez avec la friponne.
Sir Willoughby s’inclinait, peu convaincu. Il n’y
