INTRODUCTION
C’est pour obéir aux ordres de Mgr l’Archevêque de Cambrai que nous avons commencé cette étude, et nous espérons qu’elle montrera l’utilité des recherches qu’il demandait. Ville d’empire qui, jusqu’à la veille de la Révolution resta au pouvoir direct de l’archevêque duc de Cambrai, Le Cateau était intéressant à étudier à plus d’un titre. Ce fut l’une des rares cités du Nord de la France qui ne purent obtenir leur autonomie communale et nous pouvons ainsi voir fonctionner, pendant plus de six siècles, une administration nommée par le seigneur. La place eut aussi à jouer un certain rôle dans les guerres qui désolèrent nos régions et eut ses jours de gloire lors de la conclusion du traité du Cateau-Cambrésis. Au xixe siècle, enfin, elle sut profiter du grand mouvement industriel et commercial qui enrichit notre pays.
Dévastée par les guerres étrangères, par les guerres civiles, la ville a perdu la plus grande partie de ses
