chaleur ou la froideur, l’humidité et la sécheresse qui varient constamment, elles ne sont pas susceptibles du plus et du moins, elles n’augmentent ni ne diminuent et elles sont constantes dans chaque corps : celui-ci, par exemple peut être un peu chaud ou très chaud ; il faut qu’il soit ou qu’il ne soit pas combustible.
L’erreur donc des péripatéticiens provient de ce qu’ils ont pris pour qualités premières des qualités manifestes ou sensibles au lieu d’atteindre les qualités occultes qui sont les derniers termes auxquels peut parvenir notre analyse ; de là provient une seconde erreur ; ils ont cru que les cléments ou corps simples se transmuaient les uns dans les autres, puisque ces qualités manifestes se transportent d’un corps à l’autre.
Avant de quitter Étienne de Clave demandons-lui de nous définir ces qualités occultes qu’il place résolument à la base de toute théorie chimique et dont le nom seul fera horreur aux savants du siècle suivant. « Les qualités occultes sont celles qui ne se reconnaissent que par la seule expérience, c’est-à-dire par leurs effets dont les causes sont fort cachées et qui ne parviennent jusqu’à notre connaissance. C’est pourquoi quelques-uns les appellent insensibles et celles-ci peuvent trouver place en nos éléments, à cause qu’elles dépendent de la forme de chaque élément qui nous est inconnue, et ce sont celles que nous avons appelées spécifiques et premières, savoir la congélabilité et la friabilité ou
