655 Il avait déposé à la porte sa hotte et son crochet pour entrer convenablement. Bonjour, voisin, dit l’homme à Trompe-l’œil. Messieurs, je vous salue. En s’inclinant il renversa un guéridon. Trompe-l’œil se leva vivement pour vérifier le dégât ; il n’y avait qu’une soucoupe dépareillée comme son visage. — Voyons, dit-il, qu’est-ce que cela signifie, père Pivois ? est-ce ainsi qu’on entre chez les honnêtes gens ? Pardon, excuse, voisin ; mais mes pigeons sont entrés dans votre mur toute la journée. Voyant de la lumière chez vous je suis venu voir si vous vouliez bien me les rendre. Vous êtes fou, mon brave homme. Vos pigeons dans mon mur ! Allez vous coucher vous avez besoin de dormir. Je ne vous dis pas de sottises, moi, répondit le père Pivois, entêté comme un ivrogne ; mais je ne m’en irai pas sans mes pigeons. Il gagnait la porte conduisant à l’escalier. Je vais vous faire voir, dit Trompe-l’œil qui voulait s’en débarrasser, que je n’ai pas vos pigeons, vieil ivrogne. Il prit une lampe et monta devant lui, bien certain que Sansblair était soigneusement enfermé et que les pigeons existaient plutôt dans le cerveau de Pivois que dans son domicile. Vous voyez, père Pivois, dit Trompe-l’œil en éclairant la première pièce qui, comme au temps de Brodard, était nue avec un lit de sangle et une chaise, pas plus de pigeons que dans mon œil. Le vieux allait redescendre, quand un bruit d’ailes contre la cloison vint donner un démenti à Trompe-l’œil. Vous voyez bien ! cria le père Pivois ; mes pigeons sont là, je les entends. — Ils sont derrière le mur, vieux pante. – Moi je vous dis qu’il n’y a qu’une cloison entre mes pigeons et nous. Ils sont là. Le père Pivois frappait sur la communication. Allons, allons, dit Trompe-l’œil, vous êtes paf, l’ami, allez vous-en ou je vous fais arrêter : A moi à moi ! Mais Nicolas et de Méria avaient peur, ils se regardaient l’un l’autre. Si Sansblair sortait, c’était eux que menaçait une terrible complication. Au moment où ils s’agitaient encore au pied de l’escalier, Trompe-l’œil y poussait l’ivrogne dont il avait eu facilement raison. Le père Pivois tomba presque sur la tête de Nicolas. Voyant qu’il ne s’agissait que de mettre dehors un ivrogne, il aida Trompe-l’œil à le pousser vers la porte. Le père Pivois rugissait, la colère achevant de le griser. Bientôt la porte fut assiégée de ceux qui entendaient les cris et ce fut au. milieu d’une centaine d’hommes qu’ils parvinrent à mettre livrogne dehors.. · Pivois, malgré son habitude d’être poivrot, comme on disait rue de la Chance-
