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Il l’envoya en effet ; elle était ainsi conçue : « Je tiens à la disposition du journal le Niveau des faits (appuyés de preuves) « dont la publication sera de nature à faire prendre au sérieux les documents « < publiés sur la maison de convalescence de Notre-Dame-de-la-Bonne-Garde. « Il y a aussi, concernant d’autres affaires, quelques documents curieux dont je << tiens à votre disposition des copies, car je garde l’original, par exemple ceci : << Donné pour faire disparaître Gabriel, dit Sansblair, cinquante mille francs. << Signé : DE MÉRIA. » > « Nicolas Nigel, dit Mandolet, dit Trompe-l’Œil — celui qui possède les papiers. > Le journal crut à une fumisterie et fit lithographier la lettre avec cette annotation canard d’Outre-Manche. Mme Marcel agit tout autrement, elle écrivit à la princesse et au prince Mathias :
- Ma belle dame,
« Je ne puis, par des raisons toutes particulières, m’exposer à aller vous trou « ver dans votre palais. Venez vous-même chez moi, à moins que vous ne pré « fériez apprendre par les journaux les intéressants détails de l’affaire de la << maison de convalescence. Et vous, cher prince, décidez madame votre épouse, « car l’histoire de Nicolas et celle d’Helmina sont intimement liées ensemble. << FEMME MARCEL, « Cité de Londres. » « P.-S. J’aurais pu vous cacher mon adresse, comme il était convenu avec • d’autres personnes, mais je crois que nous nous arrangerons ensemble. » Le prince et la princesse Mathias commençaient à conduire paisiblement leur barque au milieu des écueils ; ils reçurent avec assez de calme la lettre de Mme Marcel. 1 Il faut prendre immédiatement un parti, dit la princesse. J’y songeais. Que trouvez-vous ? dit de nouveau la princesse. — Je cherche, répondit-il. Vous cherchez ? Eh bien, moi, j’ai trouvé ! Ne sommes-nous pas agents de Rome et agents de la Russie ? N’avons-nous pas le devoir de dénoncer quiconque attaque ceux dont nous sommes les mandataires ? Sxxkning En effet ! — Et vous ne trouviez pas cela ? continua-t-elle d’un air de profonde pitié. Vous ne m’avez pas laissé le temps.
